若くて大規模な星々をオメガ星雲で見つけ出す
天文物体の美しい映像は、しばしば多くの科学的に面白い情報を含んでいて、この画像もこれら古い格言の申し分ない例であることを明らかします。
ここでは、天の川で領域を作っている巨星に、濃くて異常に広い外観を提供しています。
この画像の範囲は、メシエ17（M 17）または、オメガ、白鳥、馬蹄、ロブスター星雲として知られていて、その特徴のある形を可視光で撮っています。
この星雲は、地球からおよそ5000光年（1600パーセク(pc）)離れて位置し、天の川の主な面に近い南の星座射手座（弓の射手）に見られます。
新しいデータは、広い視野、高感度、優れた画質のユニークな組合せを提供します。
特にこれらの観察のゴールは、この領域内で形成の最中である大規模な星々を確認することになっていて、これらのかなり珍しい天体を詳細な物理的研究として、赤外線スペクトルを記録することでした。
私たちの銀河内の星々の形成が、巨大な分子の雲の中で主に起こることは、現在、確立されています。
とはいえ、低い質量の星々を一般的にそのような雲の中で見つけるのが比較的簡単な一方、発展の非常に初期の舞台にいる時の大規模な星々は、見つけることがとても困難です。
これは、大規模な星々が比較的に珍しくて、低い質量と太陽のような中間質量の星々よりも、非常に速く異なる進化の段階を経験するからです。
これらの大規模な星々は、密集した星の集団内で通常見つかり、また、太陽から遠い距離に位置します。
質量の高低を問わず星々の最も初期進化の舞台は、可視の波長で観察することができません。
これは、親の分子の雲の中にある塵の波長範囲で、非常に濃い不明瞭化に起因します。
しかしながら、これらの天体からの赤外線やミリメートル放射は、塵を透過しこのように、私たちが星の発展の最も初期の段階で生じる複雑な過程を調査することを可能にします。
星のライフサイクルのこの重要な舞台の最高の理解は、銀河の形成と進化の理解に対する鍵です。
そして、この文脈におけるそれは、強力な放射領域としての通常の銀河のエネルギー論を支配する超新星爆発を通して、恒星間の媒体に対する強い星の風と劇的に最終的な相互作用をもたらす特に大規模な星々です。
大規模な星々は、それらよりも軽い太陽のようなタイプの星々が10億年〜120億年の生涯でやや穏やかな爆発で終えるのと比べて、およそ100万年の非常に短い生涯を駆け足で終えると共に太陽よりも激しい爆発を経験します。
現在の天体物理学でのとても難しい問題は、したがって、大規模な星々の形成の間に起こるいろいろな物理的な進行の本質に関係があります。
