木星の輝き
太陽打撃は、大気圏に接する大惑星周辺の磁気罠に入って、分子を襲撃して、素晴らしいオーロラのディスプレイを生み出します。
チャンドラとハッブル望遠鏡による木星の二重観測は、この巨大な惑星にも自転からそれ自身のオーロラを生成する能力があることを示します。
科学者は、太陽系内の最も素晴らしくて活発なオーロラである木星のオーロラの多くに関して、ユニークな電力源に対する新しい洞察を得ました。
ＮＡＳＡのチャンドラＸ線天文台による巨大な惑星の広範なモニタリングは、その極の上に大気圏に暴走する高荷電粒子の存在を見つけました。
チャンドラによって測定されるＸ線スペクトルは、オーロラの活動が、大部分の電子を取り除かれた酸素と他の元素のイオンで生じることを示しました。
これは、これらの粒子が、惑星の極上で数百万ボルトの環境で、高いエネルギーに加速されたことを意味します。
これらの精力的なイオンの存在は、木星のオーロラの多くの原因が、地球や土星で生じるオーロラと異なることを示します。
ハッブル宇宙望遠鏡は、８億キロメートル離れた巨大な惑星木星が、鋼青色の不気味な光を放つ素晴らしいオーロラを堪能していました。
オーロラは、上層大気の中で惑星の磁界に沿って走り回っている高エネルギーの電子による光の幕です。
電子が、大気のガスを刺激して、それらが光る原因になります。
画像は、磁気北極に集中するオーロラの主な卵形に加えて、極冠の内側より広がった放射を示します。
オーロラが、地球極地の王冠と同じ現象に似ているけれども、ハッブル映像は、木星の最大の月の3つの磁気足跡によるユニークな放射を示します。
これらの先端は、各々の衛星から惑星まで木星の磁場に続いて到達しています。
オーロラの足跡は、左の端に沿ったイオ、中央近くのガニメーデ、ガニメーデのオーロラの足跡の右下のエウロパから、この画像で見ることができます。
衛星によって発生する電流が引き起こすこれらの放射は、木星の磁場に沿って流れて、超高層大気の内外で跳ね上がります。
木星のオーロラは、地球上で見られるどんなオーロラとも異なっています。
