ベテルギウスでの暖冷ガスの激動嵐
ハッブル宇宙望遠鏡によるベテルギウスの新しい観測は、超巨星の上層の彩層からの暖かいガスが、その冷たくて塵塗れの外のガス外層の中に存在することを示します。
上層の彩層についてのこのアーティストの印象で、星の巨大な脈打つ表面からの衝撃波は、すみれ色と青で描かれている彩層を通り抜けて、オレンジと黒で描かれたより冷めた塵の外層に立ち入ります。
波は、冷えたガスと混ざり合う暖かいガスを作り出します。
噴出した熱いガスは、星の膨張した超高層大気内で冷えて苛酷な状況をどうにか生き残ります。
新しい観察は、ベテルギウスの暖かい彩層が、可視光でその半径で50倍以上も外に広がることを示します。それは、海王星の軌道より5倍広い範囲です。
彩層は、光の球とコロナの間にある星の大気圏の内部の層です。
私たちの太陽の彩層は、皆既日食の間に細い赤みがかった線として見えて、太陽の半径の一部だけが外部に伸びています。
オリオン座のα星またはベテルギウスと呼ばれる星は、冬の星座オリオンの肩でハンターと記されている赤い超巨星です。
ハッブル映像は、星の巨獣の表面で不思議な熱い場所と共に巨大な紫外線の大気圏を明らかにします。
巨大な明るい点は、地球の直径の10倍以上あって、星の表面よりも熱くて少なくとも摂氏1700度(2000Ｋ)です。
映像は、全く新しい物理的な現象が、若干の星々の大気圏に影響を及ぼしているかもしれないことを示唆します。
ベテルギウスは、とても巨大なので、私たちの太陽系の中央で太陽と置き換えるならば、その外の大気圏は、木星の軌道を過ぎてさらに広がるでしょう。
チームは、ベテルギウスの大気圏では、ガスが熔岩ランプをスローモーションでかき回すように他の側に落下する一方、彩層の泡立てる活動が、ガスを星一面の外に投げ上げていると気が付きました。
ベテルギウスの上層の彩層は、この超巨星の回りに冷えた塵の莫大な雲になって広がります。
チームの天文学者たちは、現在の基礎知識で、どのように彩層が形成して、どのようにしてこの暖かいガスを宇宙に放つかについて説明を試みようとしています。
多くのガスが、塵のために摂氏1100度以下ですが、このガスは、明らかに星の表層近くで彩層からの非常により熱いイオン化したガスと合流します。
マッチ棒の炎が、それの上で空気を暖めるとき、熱は、より冷たい周囲の空気に速く散らばります。
ベテルギウスの超高層大気内で熱いガスと冷たいガスが混合して一緒になるけれども、非常に冷たいガスが観察される高所の遥か上まで、暖かいガスが完全に消えるというわけではありません。
紫外線での新しいSTISスペクトルは、彩層の非常に遠く離れた部分が、摂氏2300度（絶対温度で2600Ｋ）より上の熱いガスを含むことを示します。
しかし、冷えた近隣のガスは、摂氏1200度（1500K）より暖かくはありません。とても高い温度が、超巨星よりかなりの距離で赤外線光線で白熱する塵粒子を破壊します。
